毛栗子长在树上，成熟之前，外壳被一层毛刺严严实实地包着，就像一只只小刺猬挂在树上。每个小刺猬都包着好几个栗子，这些小刺猬在保护着种子，不让动物或昆虫把它们吃掉。等到栗子成熟时，栗子的壳会爆裂，种子便弹了出来。