黑头发是由位于毛囊部的色素细胞分泌黑色素的缘故。如果由于种种原因破坏或干扰了色素细胞分泌黑色素的能力，阻碍了色素颗粒的形成，就会出现黑头发变白发的情形。除遗传因素外，由于精神紧张、营养失调也会影响黑色素产生，不过它对健康无影响。如果排除了种种障碍因素，白发也能变成黑发的。