滑膛枪是早期的一种枪型，因枪膛内壁光滑而得名，从最初的竹枪管到早期的金属枪管，滑膛枪的内壁都是光滑的，这是为什么呢?原来，早期用于枪械发射的火枪枪弹多为铁粒或铅丸，这种弹丸本身表面较为粗糙，出膛速度较低，射程也不远，经过长期的实践，人们发现，枪管的内壁越光滑，打出的弹丸受到的阻力就越小，弹丸出膛的速度也就越快，射程也就越远，出于实战需要，内壁光滑的滑膛枪开始出现，并逐渐得到普及。