机枪是以枪架(座)或两脚架为主要依托、连发射击为主的枪械，主要用于较远距离歼灭或压制敌人目标、火力点，以及毁伤地面或低空薄壁装甲目标，为步兵提供火力支援，在装甲车、飞机、舰艇上也可使用。机枪真正开始显出威力是在“一战”期间。1916年，英法联军与德军在索姆河畔对峙。当英法联军向德军阵地发起攻击时，德军阵地的马克沁重机枪使联军一天内伤亡6万人，因此后人称重机枪为“步兵火力的支柱”。