目前，地铁隧道的施工方法主要有明挖法和暗挖法两种。明挖法是开挖基坑后，由上而下施工，完成隧道主体结构，最后恢复地面的方法。明挖法是各国地铁施工的首选方法，在地面交通和环境允许的地方通常采用这种施工办法。北京地铁一号线就是采用这种施工办法建成的。暗挖法是像蚯蚓钻洞一样，不挖开地面，全部在地下进行开挖和修筑衬砌结构。暗挖法特别适用于在距地面较深处修建地铁的情况。