电力机车是从接触网上获取电能的，按照接触网供给电力机车的电流类型，电力机车基本上可以分为直一直流电力机车、交一直流电力机车、交一直一交流电力机车，直一直流电力机车采用直流制供电，电力机车可直接从接触网上取得直流电供牵引电动机使用，交一直流电力机车采用交流制供电，把交流电变为直流电的任务在机车上完成。世界上绝大多数电力机车是交一直流电力机车。交一直一交流电力机车采用交流无整流子牵引电动机(即三相异步电动机)，这种机车具有优良的牵引能力，很有发展前景。