蜿蜒曲折的铁道是用一根根长度相同的钢轨连接而成的。在钢轨之间衔接的地方总会有专为钢轨受热膨胀伸长而设的缝隙。科学家们测出钢轨的温度每变化1 ℃，每米钢轨的长度变化1.8微米。钢轨衔接处若没有空隙，钢轨就会相互挤压、扭曲、上拱，使整条铁路变形。