月食是由于地球运行到月球和太阳之间，它们三者处于一条直线上，地球的影子投射到月球上形成的。因为地球比月球大得多，地球背后的影子既粗又长，月球如果从地球影子边缘掠过，地球上还能看到一部分月亮，就会发生月偏食；如果月球从影子内部穿过，地球上就看不到月亮了，就会发生月全食。