泥石流一般发生在半干旱山区或高原冰川区。这里的地形十分陡峭，泥沙、石块等堆积物较多，树林很少。这种地区一旦暴雨来临或冰川解冻，有了足够的水分，大大小小的石块便会顺着斜坡滑下来，形成泥石流。采取修筑堤坝、导流堤，植树固坡等措施，可以防止泥石流的发生。