亿万年前，地球到处都是高大茂密的树木和各种植物，气候温暖，那时还没有人类。枯死的树、草堆积在地里，越来越多，泥沙逐渐把它们埋了起来。泥沙在地壳的作用下把植物埋得很深，植物就完全与外界隔绝了。在地球内部的地热和压力的作用下，植物的遗体就变成了泥炭，最终变成了煤。