瀑布虽然壮美磅礴，但却是河流的一种暂时性特征，最终会消失。形成瀑布的悬崖在河水水流的强力冲击下，会不断地坍塌后退，这样一来，瀑布就会向河流上游方向退后，落差也渐渐降低。水流的侵蚀作用也可能向下深切，并会斜切包含有瀑布的整个河段。随着时间的推移，这些因素中的任何一个或两个合力都会导致瀑布的消失。瀑布消失的速度主要取决于瀑布的高度、流量以及瀑布下岩石的类型与构造等因素。