萤火虫腹部未端有个发光器，分别有发光层和反射层。发光层呈黄白色，是一种叫萤光素的蛋白质发光物质。当萤火虫呼吸时，这种萤光素和吸进的氧气氧化合成萤光素酶，于是，它们的尾部就会一闪一闪地发光了。