弹涂鱼的胸鳍很发达，加上身体的弹跳力和尾鳍的推动力，就既可以在水中游泳，又能到沙滩上爬行了。弹涂鱼每次出水前总是把鳃里的氧气储得满满的，一旦氧气消耗完了，它就用尾巴插进泥土里吸氧，同时还可以利用皮肤或口腔黏膜来呼吸空气。当岸边有树木时，弹涂鱼就爬上树干，捕捉昆虫或小动物。