人在由动物进化到人的过程中，尾巴所能起的作用渐渐消失了。随着人进化的发展，人的大脑越来越发达，动作越来越灵活，尾巴失去了原有的功能，反而越来越碍事。慢慢地，尾巴已退化了。可是有时会出现例外。由于胚胎在胎儿期没有得到适当的刺激，发生畸变，尾巴不能发生退化，那么出生后会发生有尾巴的现象，就像猴子一样。