河流中常有桥墩、礁石等突出的物体。流得很快的河水撞到这些东西时，就会产生短时间的倒退，但后面的水仍然会冲上来，这样倒流的水进又不能进，退也无法退，就只好在礁石等物体前打转转，变成旋涡。另外在河流急转弯的地方，由于河岸阻挡水流直线地行进，而后面的水又要流过来，这样内外两侧的水流也会形成旋涡。