运动员犯规举左手起源于外国的司法。那时犯人入狱时，要在犯人左手掌刺上符号，以说明此人犯过罪。当一个人被法庭审判时，被告人必须举起左手，而且指头要伸直，以便了解这个人以前是否犯过罪。后来这种做法逐渐用到竞技场上运动员用举左手表示犯规。