世界上最古老的寓言集是《伊索寓言》，成书于公元前6世纪左右，收集了当时古希腊广泛流传的几百则短小的寓言故事。相传作者为伊索，伊索原为奴隶，因才智出众、擅讲寓言故事而受到主人赏识，被解放为自由民。但今天的《伊索寓言》是经过后人改写而成的。《伊索寓言》中的故事，大多采用拟人化的手法，形象生动，寓意深刻，反映了当时奴隶和下层人民的生活和思想感情。《伊索寓言》其实早在明代就传入了我国，那时的中文译名叫《况义》。其中，像《龟兔赛跑》、《农夫与蛇》、《狼和小羊》等名篇可谓家喻户晓。《伊索寓言》形式短小精悍，比喻恰当，对欧洲文学中的寓言创作产生了很大影响。