飞机要想飞上天，必须获得足够的升力才能克服自身的重力。但是，早期制造的飞机发动机功率较小，飞行速度较慢，使得流经机翼表面的空气无法给飞机提供足够的升力。于是，人们便采用了双层或多层机翼。这样，飞机不仅获得比单层机翼大一倍甚至数倍的升力，而且对飞机结构材料的要求也相应降低。