从战争法规上讲，白旗是要求暂时休战的意思。古时候，白色旗帜代表要求休战谈判。当交战的一方打出白旗时，对方便下令停止进攻。持白旗的一方要派人去谈判。从打出白旗至谈判人回来的这段时间，谈判人享有不可侵犯的权利。经过长时间的演化，慢慢地白旗就被认作是投降的标志了。